Những nền bóng đá lớn nhất cựu lục địa đều góp mặt ở vòng loại World Cup 2026 một cách xuất sắc, trừ Italy. Đội 4 lần vô địch thế giới có thể vắng mặt ở World Cup lần thứ 3 liên tiếp. Một kỉ lục thật sự buồn, nếu điều này xảy ra.

Không có sự so sánh nào tàn nhẫn hơn đối với Azzurri bởi những đội bóng như Haiti, Curacao nhỏ bé hay Jordan cũng đã giành quyền tới Bắc Mỹ vào mùa Hè năm sau. Có vẻ như người Italy đã dừng lại kể từ sau khi đăng quang World Cup 2006, bất chấp việc đã vô địch châu Âu năm 2021.

Những điều lãng mạn và tuyệt vọng

Có nhiều cách để kể những câu chuyện kinh điển về bóng đá ở xứ sở Thiên thanh, nhưng đội bóng của Genaro Gattuso lại chọn “tường thuật” những thất bại của họ ở vòng loại World Cup 2018 hay 2022. Đó là những điều cũ kĩ, buồn bã và tuyệt vọng.

Người Ý luôn mong muốn đi trọn vẹn những thảm kịch để tạo nên những diệu kì như tại World Cup 1982 hoặc World Cup 2006. Nhưng đã rất nhiều những bi kịch như thế tồn tại trong suốt 15 năm qua, tính từ World Cup 2010. Xét về thành tích tại bảng I, Azzurri đã thắng tới 6 trận và chỉ để thua 2 trận, giành được nhiều điểm hơn bất kì đội bóng nào có mặt trong vòng play-off. Nhưng đó đều là những thất bại chí tử trước đối thủ lớn nhất bảng đấu Na Uy.

Chính xác là Italy bị vùi dập bởi một đối thủ được mô tả là vừa tỉ mỉ, vừa gắn kết về mặt cảm xúc. Đội bóng của HLV Stale Solbakken toát lên sự kiểm soát, lạc quan và tự tin trước mọi đối thủ, vì họ có một cấu trúc và phong cách khoa học trong phòng ngự. Tất nhiên, mọi dữ liệu để chứng minh điều đó từ cường độ pressing, số lần thu hồi bóng ở 1/3 cuối sân, hiệu số bàn thắng kỳ vọng của họ đều sẵn có, và nó được biểu hiện qua 37 bàn thắng mà đội của Solbakken ghi được, nhiều nhất tại vòng loại khu vực châu Âu.

Na Uy và Anh, hoặc Solbakken cùng Thomas Tuchel đã cùng nhau tạo ra dấu ấn rõ ràng ở mọi khía cạnh. Việc chiến lược gia người Đức chuyển đổi lối chơi từ thận trọng dưới thời Gareth Southgate sang kiểm soát bóng và áp đảo đã định hình nên một Tam sư có đủ sức chinh phục danh hiệu tại Bắc Mỹ năm tới.

Một sơ đồ 4-2-3-1 chặt chẽ, thường có xu hướng biến ảo dựa trên nền pressing, luân chuyển bóng nhanh nhằm phá vỡ kết cấu chơi bóng của đối thủ, hoặc bùng nổ phản công, và với sự kiên trì của cả tập thể trong việc thể hiện sự dũng cảm khi có bóng trong chân. Hiếm khi người hâm mộ xứ sở sương mù được thấy Anh “chơi” bóng thật sự cảm hứng như vậy.

Tất nhiên, Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha hoặc thậm chí là Đức đều đã thể hiện được mọi phẩm chất bóng đá của mình nhưng nhìn chung, tất cả các đội bóng này đều thiếu một điều gì đó như “sự đương đại” hoặc tính cách tân mà Na Uy và Anh đã mang lại.

Những bất ngờ thú vị

Việc tăng số đội tham dự World Cup 2026 lên con số 48, cũng đồng nghĩa với việc FIFA nhân rộng những ước mơ đẹp đẽ trên khắp hành tinh. Nó được biểu hiện bởi sự góp mặt của những đội bóng mà việc đến với giải đấu lớn nhất thế giới là giấc mơ quá đỗi lớn lao đã trở thành sự thật như Haiti, Curacao, Jordan hay Uzbekistan.

Cũng giống như Na Uy, Scotland cũng vừa hoàn thành “tâm nguyện” có mặt ở Bắc Mỹ vào mùa Hè năm tới bởi sự phát triển nhất quán trong nhiều năm qua. Đội bóng này không giống bất kì đội nào khác, họ có sức mạnh “nội tâm” mãnh liệt để vượt qua những trở ngại về nhân sự và duy trì khả năng chơi bóng đỉnh cao trong một thời gian dài.

Đội bóng có biệt danh Tartan Army có lẽ không phải là một ẩn số tại World Cup 2026 nhưng họ làm giàu thêm tính đa dạng cho giải đấu vì những cái tên mà họ đang sở hữu, dù không nhiều trong thành phần của HLV Steve Clarke.

Và những gì họ làm được có thể là vượt trội so với Kosovo, đội bóng mới chỉ là thành viên chính thức của FIFA trong 10 năm trở lại đây, nhưng điều kì diệu mà thầy trò HLV Franco Foda là không thua kém so với chiến công của Scotland, bất chấp việc họ mới chỉ đạt được suất tham dự vòng play-off.

Nhưng bóng đá là hi vọng không ngừng. Và nếu xét trên nguồn lực hiện có, với một nền tảng non trẻ và thiếu kinh nghiệm, Kosovo đã có một hành trình đáng ghen tị với cả những đối thủ sở hữu nhiều cầu thủ hàng đầu thế giới như Thụy Điển, Serbia, Đan Mạch, hay thậm chí cả Italy.

Người ta có thể mơ cả đời cho việc tham dự World Cup, nếu những đội bóng mạnh được nói đến ở trên đã phung phí một nửa cơ hội lớn thì thầy trò Foda lại đi được một nửa của hành trình tạo ra niềm hạnh phúc.

Tải VPBank