Làm thế nào cựu sao trở thành ứng cử viên Quả Bóng Vàng?

Nhà vô địch Ý. Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Serie A. Được thần tượng bởi một trong những lượng người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của bóng đá. Và giờ đây là một ứng cử viên Quả Bóng Vàng. Năm vừa qua thực sự là một giấc mơ đối với Scott McTominay.

Làm thế nào McTominay trở thành ứng cử viên Quả Bóng Vàng?

McTominay vào sân từ băng ghế dự bị, trên sân khách gặp Brighton, khi MU thua trận với tỷ số 1-2. Đó là trận đấu cuối cùng của McTominay cho “Quỷ đỏ”. 347 ngày sau, trong khi MU vật lộn để kết thúc ở vị trí thứ 15 ở Ngoại hạng Anh, McTominay được xác nhận có tên trong danh sách 30 ứng cử viên cho danh hiệu Quả Bóng Vàng. 

Năm vừa qua thực sự là giấc mơ với tiền vệ 28 tuổi. Sau khi chuyển đến Napoli với mức phí rẻ bất ngờ 25,7 triệu bảng, anh kết thúc mùa giải với 12 bàn thắng, giúp đội bóng xứ Naples giành chức vô địch Serie A. Cá nhân McTominay được vinh danh là MVP- Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Serie A.

McTominay giờ đây khác xa với hình ảnh một cầu thủ chỉ được mô tả là “đáng tin cậy nhưng không nổi bật” tại MU. 

Làm thế nào McTominay có thể xoay chuyển nhanh đến vậy ở một môi trường mới, để trở thành một trong 30 cầu thủ hàng đầu thế giới chỉ sau 1 năm?

Conte biến McTominay thành một “kẻ đột kích”

McTominay rõ ràng đã tỏa sáng tại Napoli. Nhưng sự thay đổi tạo nên tất cả chính là quyết định chiến thuật của huấn luyện viên Antonio Conte.

Tại MU, McTominay thường chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự – một “người vận chuyển nước”, theo lời bình luận viên Pat Nevin của BBC. Và đội tuyển Scotland thậm chí còn sử dụng anh ở vị trí trung vệ một thời gian trước khi HLV Steve Clarke bắt đầu để anh chơi ở vai trò tiền vệ tấn công. Và thử nghiệm của Clarke đã được Conte áp dụng.

Thay đổi đó đã mang lại kết quả khi McTominay ghi 12 bàn trong 34 trận tại Serie A cho Napoli, trở thành một trong những tiền vệ ghi bàn hàng đầu giải đấu. Trái ngược với những gì xảy ra ở MU, khi anh chỉ ghi được 19 bàn trong 178 trận tại Premier League.

Nhà báo Vincenzo Credendino phân tích trên BBC Sport: “Trong hệ thống của Conte, McTominay không phải là người xây dựng lối chơi, anh ấy là một kẻ đột kích – lựa chọn tốt nhất khi bạn có một số 9 như Romelu Lukaku”. 

McTominay xếp hạng cao trong số các tiền vệ về việc chạm bóng trong khu vực vòng cấm đối phương và về số cuộc tranh chấp giành chiến thắng tại Serie A. Credendino nói thêm: “Bạn có thể so sánh McTominay với những tiền vệ ngôi sao trong lịch sử huấn luyện của Conte. Trong những năm đầu của ông tại Juventus – 2011-12 và 2012-13 – Claudio Marchisio và Arturo Vidal lần lượt ghi 9 và 10 bàn. Đó không phải là ngẫu nhiên. McTominay hoàn hảo cho Conte, cũng như Conte hoàn hảo cho McTominay”.

Tận hưởng cuộc sống ở Naples

Ngoài bóng đá, McTominay đang tận hưởng cuộc sống cả ngoài sân cỏ.

Sinh ra ở Lancaster, tây bắc nước Anh, anh gia nhập MU từ khi mới 5 tuổi. Nhưng năm ngoái, anh quyết định tự đứng trên đôi chân của mình sau 255 lần ra sân cho “Quỷ đỏ”.

Nói về việc sống ở nước ngoài, McTominay gần đây chia sẻ với BBC Radio 5 Live: “Nó mang lại cho tôi sức mạnh tinh thần hơn. Tôi luôn sống rất gần mẹ mình, nên tôi có thể về bất cứ khi nào tôi muốn. Giờ đây, tôi sống cách xa hơn 2.400 km nên tôi không thể chỉ đơn giản là về nhà gặp mẹ, gia đình, chị gái và các con của mình, nên mọi thứ khác biệt, nhưng trong cuộc sống, đôi khi bạn phải bước ra khỏi vùng an toàn của mình và tôi luôn tự hào về điều đó. Tôi không bao giờ muốn ở trong vùng an toàn của mình, và nếu tôi có thể đi bất cứ đâu, khẳng định bản thân và làm tốt, tại sao không? Ai có thể ngăn cản tôi làm điều đó?”.

Việc có người bạn và đồng đội ở đội tuyển Scotland, Billy Gilmour, cũng giúp ích cho McTominay. Tiền vệ này gia nhập Napoli cùng ngày với McTominay từ Brighton.

“Mọi thứ khác biệt, một cách sống hoàn toàn khác – cách bạn ăn, cách bạn sống và tất cả những điều đó”, McTominay chia sẻ. “Tôi may mắn vì có một người bạn tốt ở đó là Billy Gilmour và cậu ấy rất tuyệt vời với tôi. Chúng tôi đã giúp đỡ lẫn nhau trên suốt chặng đường và thúc đẩy nhau”.

Tại sao người hâm mộ Napoli yêu mến McTominay?

Napoli là một câu lạc bộ mà các huyền thoại được thần tượng theo cách không phải lúc nào cũng thấy ở nơi khác – nổi bật nhất là Diego Maradona.

Thành công của mùa giải trước là danh hiệu Serie A thứ tư trong lịch sử Napoli – và McTominay trở thành gương mặt của cuộc cách mạng do Conte dẫn dắt. “Anh ấy là biểu tượng của tinh thần của Napoli, với sự quyết liệt và hy sinh trong mỗi trận đấu”, nhà báo Credendino nhận định.

Hình ảnh của McTominay được vẽ lên một ngôi đền ở trung tâm thành phố. Nhà hàng San Ciro ở Edinburgh treo một lá cờ Scotland với dòng chữ “Napoli. McTominay. Pizza”.

Ciro Sartore, người đồng sở hữu nhà hàng cùng với anh trai Santo, nói: “Người hâm mộ Napoli yêu thích khi một cầu thủ gắn bó với thành phố, và việc anh ấy hôn lên huy hiệu Napoli cho thấy tình yêu và sự trân trọng đó có ý nghĩa lớn với anh ấy. Tất nhiên, ghi nhiều bàn thắng cũng giúp ích”.

Người hâm mộ đã xăm hình McTominay, gọi anh với biệt danh McFratm. Trước khi họ chọn biệt danh đó – và anh nói đó là biệt danh yêu thích của mình – anh còn được gọi là McTerminator, MacGyver và apribottiglie…

“Người dân ở Naples thật tuyệt vời”, McTominay cảm nhận rõ điều đó. “Họ rất đam mê và bất cứ nơi đâu bạn đến, đều có những người nói ‘Forza Napoli’ và họ muốn nói chuyện với bạn, trò chuyện cùng bạn. Điều đó truyền cảm hứng cho bạn mỗi khi bạn bước ra sân cỏ vì họ quan tâm. Mỗi khi chúng tôi ra sân, điều đó thật sự truyền cảm hứng và chúng tôi muốn thúc đẩy bản thân để ra ngoài và giành chiến thắng”.