Lễ bốc thăm vòng play-off World Cup 2026 diễn ra tối 20/11 đã mang đến hàng loạt cặp đấu hứa hẹn kịch tính, trong đó tâm điểm chủ ý đồn về phía “ông lớn” Italy.

Ở khu vực Châu Âu, 16 đội được chia vào bốn nhánh, mỗi nhánh gồm hai trận bán kết và một trận chung kết để chọn ra bốn đội giành quyền đến Bắc, Trung Mỹ vào mùa hè năm sau.

Ở nhánh A, tuyển Italy, đội từng gây thất vọng khi vắng mặt ở hai kỳ World Cup gần nhất, sẽ mở màn chiến dịch sinh tử bằng cuộc chạm trán Bắc Ireland. Trận bán kết còn lại của nhánh này là cuộc đối đầu giữa xứ Wales và Bosnia. Hai đội thắng sẽ đá chung kết để tranh vé dự World Cup 2026.

Bắc Ireland không được đánh giá cao bằng Italy. Tương tự như vậy, nếu Italy giành quyền đá chung kết play-off ở nhánh A thì họ cũng được đánh giá cao hơn bất kỳ đối thủ nào trong số Wales và Bosnia.

Nhưng nỗi đau thất bại ở 2 kỳ World Cup gần nhất buộc Italy phải cẩn trọng. Với người hâm mộ bóng đá Italy, ký ức đau đớn cách đây gần bốn năm vẫn còn đó, khi đội bóng của HLV Roberto Mancini bất ngờ gục ngã 0-1 trước Bắc Macedonia ở bán kết play-off World Cup 2022.

Vòng đấu lần này được xem như cơ hội cuối để nhà vô địch EURO 2020 sửa chữa sai lầm và tránh tiếp tục biến mình thành “ông lớn đứng ngoài cuộc”.

Sau khi không vượt qua nổi vòng play-off ở 2 kỳ World Cup gần nhất, Italy quyết tâm sẽ không lặp lại bi kịch lần thứ 3 liên tiếp. Liệu họ có thành công?

Ở nhánh B, hai cặp đấu bán kết diễn ra giữa Ukraine và Thụy Điển và giữa Ba Lan và Albania. Hai đội thắng sẽ đá chung kết play-off để tranh vé dự World Cup 2026.

Hai trận bán kết tại nhánh C chứng kiến Thổ Nhĩ Kỳ gặp Romania còn Slovakia so tài cùng Kosovo. Hai đội thắng trong hai cặp bán kết này sẽ đá chung kết play-off và đội thắng ở chung kết sẽ giành quyền dự World Cup 2026.

Ở nhánh D, hai cặp đấu bán kết chứng kiến Đan Mạch đối đầu với Bắc Macedonia và CH Czech gặp CH Ireland. Hai đội thắng ở bán kết sẽ đá chung kết play-off và đội thắng ở chung kết sẽ có vé dự World Cup 2026.

Bên cạnh khu vực châu Âu, lễ bốc thăm cũng xác định các cặp đấu ở vòng play-off liên lục địa. New Caledonia sẽ gặp Jamaica, đội thắng được quyền tranh trận chung kết với CH Congo.

Điện Thoại Di Động Honor X6c 6GB + 128GB/256GB - Pin 5300mAh NFC - Camer

Ở nhánh còn lại, Bolivia đối đầu Suriname để chọn ra đội cạnh tranh tấm vé cuối cùng với Iraq. Do nằm trong nhóm hạt giống số một, CH Congo và Iraq được đặc cách vào thẳng chung kết của hai nhánh.

Theo kế hoạch, các trận play-off khu vực châu Âu và liên lục địa sẽ diễn ra vào tháng 3 năm sau. Riêng lễ bốc thăm vòng chung kết World Cup 2026 sẽ được tổ chức sớm hơn, tại Washington D.C. (Mỹ) vào ngày 5/12/2025.