Bà Nguyễn Thị Bình làm Bộ trưởng GD-ĐT từ năm 1976-1987, khi đất nước vừa thống nhất hơn một năm và giáo dục Nam – Bắc còn nhiều khác biệt. Hệ thống giáo dục miền Bắc 10 năm phục vụ xây dựng xã hội chủ nghĩa, trong khi miền Nam 12 năm, chịu ảnh hưởng của nền giáo dục thực dân, đặc biệt là tỷ lệ mù chữ ở miền Nam vùng mới giải phóng lên tới 95%.

Trên cương vị Bộ trưởng GD-ĐT, bà Nguyễn Thị Bình đề ra nhiều chủ trương, chính sách để thống nhất hệ thống giáo dục như xóa mù chữ cho 1,4 triệu người trong 2 năm, giữ nguyên hệ thống 12 năm phổ thông, thu nhận toàn bộ giáo viên từng phục vụ trước đây, đồng thời huy động giáo viên miền Bắc vào miền Nam.

Bà cũng chú trọng phát triển các trường sư phạm, củng cố và mở rộng các cơ sở đào tạo giáo viên từ mầm non đến trung học, chăm lo đội ngũ giáo viên, cải thiện cơ sở vật chất trường học, xây dựng đội ngũ cán bộ quản lý giáo dục, quan tâm giáo dục vùng khó khăn…