Vì sao thêm nước vẫn chưa đủ?

Gạo sau khi vo ngấm nước sẽ nở mềm khi nấu, nhưng chỉ nước không thể giúp kiểm soát độ tơi, độ bóng hay mùi thơm của hạt cơm. Những ai từng nấu nhiều loại gạo sẽ nhận ra: gạo mới khác gạo cũ, gạo hạt ngắn khác hạt dài, gạo thơm khác gạo tẻ thường. Chỉ cần lệch lượng nước một chút là cơm có thể khô hoặc nhão ngay.

Vậy nên những gia đình có thói quen nấu cơm cho nhiều người, hoặc quán ăn cần cơm tơi đẹp suốt ngày dài, thường có bí quyết riêng. Không cần thiết bị cầu kỳ, không cần gạo đắt tiền – chỉ thay đổi một thao tác, nồi cơm đã khác biệt rõ rệt.

Nguyên liệu đầu tiên: giấm trắng – ít mà có võ

Nghe có vẻ lạ: giấm và cơm, hai thứ hiếm khi đi cùng nhau. Thế nhưng chỉ cần vài giọt giấm trắng, hạt cơm khi chín sẽ trắng hơn, bóng hơn và ít xỉn màu dù để lâu. Đặc biệt trong những ngày nồm nóng, cơm dễ ôi, nhanh có mùi lại càng thấy rõ tác dụng của mẹo nhỏ này.

Điều đáng nói là giấm chỉ cần rất ít. Một nồi 2–3 bát gạo chỉ nên dùng 3–5 giọt. Lượng nhỏ đến mức gần như không thể cảm nhận bằng vị giác, nhưng lại tạo sự khác biệt bằng thị giác và cảm nhận khi ăn. Cơm trắng mịn, không đục, không khô cạnh – chỉ nhìn đã muốn xới một bát đầy.

Nguyên liệu thứ hai: dầu ăn – chìa khóa của cơm tơi xốp

Nếu giấm tạo độ trắng và hạn chế ôi, thì dầu ăn lại giữ vai trò nâng đỡ cấu trúc hạt. Chỉ cần ½ muỗng cà phê dầu cho nồi 1–2 bát gạo, lớp dầu mỏng bao quanh giúp từng hạt tách rời nhau, hạn chế bết dính dù người nấu lỡ tay cho thừa nước một chút. Bề mặt cơm cũng mượt nhẹ, nhìn thôi đã thấy hấp dẫn không thua kém cơm buffet hay cơm nồi điện cao cấp.

Điều thú vị là dầu ăn không chỉ giúp cơm tơi mà còn giữ độ ẩm lâu hơn. Nếu để cơm nguội hoặc bảo quản đến bữa sau, cơm vẫn mềm, ít bị khô xốp hay vụn như khi nấu bằng nước đơn thuần.

Cách nấu cơm áp dụng hai nguyên liệu này

Vo gạo đúng – nhẹ tay nhưng đủ sạch

Chỉ nên vo từ một đến hai lần. Chà xát quá mạnh có thể khiến mất lớp cám tự nhiên, vốn chứa nhiều hương vị giúp cơm có mùi thơm đặc trưng. Vo nhanh, xả nhẹ, để ráo vài giây trước khi thêm nước.

Đong nước theo từng loại gạo

• Gạo mềm, hạt ngắn: giảm nước nhẹ
• Gạo hạt dài, săn: thêm nước hơn một chút
• Gạo lứt, gạo ngâm: cần nhiều nước và thời gian nấu lâu hơn

Không có một tiêu chuẩn cố định cho tất cả. Nấu vài lần, bạn sẽ tự tìm được tỷ lệ hợp với loại gạo nhà mình.

Thêm gia vị bí mật – giấm và dầu ăn

• 3–5 giọt giấm trắng
• ½ muỗng cà phê dầu ăn

Khuấy nhẹ trước khi bật nồi để nguyên liệu phân tán đều.

Nấu như bình thường – nhưng đừng vội xới

Khi nồi chuyển sang chế độ giữ ấm, hãy để cơm ủ thêm 10–15 phút. Lúc này hơi nóng lan tỏa đều từ dưới lên trên, giúp hạt chín sâu và nở hoàn toàn. Khi xới, đảo từ dưới đáy lên, nhẹ tay để không làm gãy hạt.

Sau bước này, mở nắp nồi, hơi thơm tỏa nhẹ, từng hạt gạo tơi, bóng, mượt. Chỉ một thìa đưa lên miệng đã thấy khác biệt – mềm vừa, không nhão, không khô, độ ngọt hạt gạo rõ hơn hẳn.

Cơm ngon hơn – bữa ăn vui hơn

Một bát cơm ngon khiến cá kho thêm đậm, canh rau càng thanh và thịt kho bỗng tròn vị. Không cần cầu kỳ, chỉ là cơm nhưng lại góp phần giữ hơi ấm cho mâm cơm gia đình. Mỗi hạt gạo tơi, bóng, thơm không chỉ là thành quả của nguyên liệu, mà còn là sự tinh tế trong từng thao tác bếp núc.

Từ hôm nay, nếu bạn vẫn quen nấu cơm chỉ với nước, hãy thử một lần thay đổi. Vài giọt giấm, nửa thìa dầu – đơn giản nhưng hiệu quả rõ ràng. Biết đâu chỉ một lần thử, bạn sẽ ngạc nhiên vì hóa ra nồi cơm nhà mình có thể ngon đến thế.

Cơm không chỉ là món chính, mà là cảm xúc. Và đôi khi, muốn ngon hơn một chút, chỉ cần thêm đúng hai thứ thôi.