Đội tuyển Anh sẽ đối đầu Croatia, Panama và Ghana tại World Cup 2026, một bảng đấu được đánh giá đầy thử thách. Đoàn quân của HLV Thomas Tuchel thuộc bảng L, và dù được xem là ứng viên hàng đầu, ba đối thủ còn lại chắc chắn không hề dễ chịu.

Theo lịch, ĐT Anh sẽ đá trận mở màn vào ngày 17/6/2026, tại Arlington hoặc Toronto, gặp Croatia – đội từng vào chung kết World Cup 2018. Cuộc chạm trán này sẽ gợi lại ký ức đau đớn tại bán kết World Cup 2018, khi Kieran Trippier mở tỷ số bằng cú đá phạt tuyệt đẹp, nhưng Croatia thắng ngược 2-1 sau hiệp phụ.

Ghana cũng là một trong những đại diện mạnh nhất nhóm 4, với hàng loạt ngôi sao như Antoine Semenyo, Mohammed Kudus, Thomas Partey. Panama là đội yếu nhất bảng, từng thua Anh 1-6 tại World Cup 2018, nhưng đại diện Trung Mỹ luôn thi đấu rất giàu thể lực.

Sau trận mở màn gặp Croatia, Anh sẽ gặp Ghana ngày 23/6 tại Foxborough hoặc Toronto, trước khi khép lại vòng bảng gặp Panama ngày 27/6 ở East Rutherford hoặc Philadelphia.

HLV Thomas Tuchel chia sẻ với BBC về bảng đấu của đội tuyển mình: “Bảng đấu khó, trận mở màn khó trước Croatia. Croatia và Ghana đều là những đội giàu truyền thống World Cup, những quốc gia mạnh mẽ và đầy tự hào. Panama thì tôi không biết nhiều ở thời điểm này, nhưng tất nhiên chúng tôi sẽ tìm hiểu kỹ trước khi giải đấu bắt đầu”.

Tuchel thừa nhận kinh nghiệm của ông chủ yếu đến từ Champions League, nhưng tinh thần của ông không thay đổi: “Luôn phải tôn trọng tối đa vòng bảng và đặt mục tiêu đứng đầu. Bảng của chúng tôi lúc nào cũng trông khó, và năm nay cũng vậy. Nhưng chúng tôi tự tin và sẽ chuẩn bị tốt nhất có thể”.

Nếu đứng đầu bảng, Anh sẽ gặp một đội xếp thứ ba ở vòng 1/32. Sẽ là cú sốc lớn nếu “Tam Sư” không vượt qua vòng bảng, khi thể thức mới cho phép hai đội đứng đầu mỗi bảng và tám đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất tiến vào vòng knock-out.

World Cup năm nay sẽ khác biệt với người hâm mộ Anh, khi nhiều trận diễn ra lúc nửa đêm theo giờ Anh. Chính phủ Anh đã mở cuộc tham vấn kéo dài sáu tuần về việc cho phép gia hạn giờ mở cửa quán rượu đến 1 giờ sáng cho các trận bán kết và chung kết. Tuy nhiên, đó chỉ là phần nhỏ trong tổng số 104 trận đấu, nhiều trận bắt đầu sau nửa đêm. 

Lễ bốc thăm World Cup “xa hoa và kỳ lạ” tại Kennedy Center

Chủ nhà Mỹ tổ chức lễ bốc thăm cực kỳ hoành tráng tại Kennedy Center, với sự góp mặt của Tổng thống Donald Trump và phu nhân Melania, các quan chức và đại diện đến từ nền bóng đá của 42 quốc gia.

Buổi lễ kéo dài với hàng loạt tiết mục nghệ thuật đỉnh cao. Andrea Bocelli, Robbie Williams, Nicole Scherzinger, Lauryn Hill biểu diễn. Ban nhạc Village People trình diễn “YMCA”. Buổi lễ được dẫn dắt bởi dàn sao gồm Kevin Hart, Heidi Klum và Danny Ramirez. Huyền thoại bóng đá Rio Ferdinand và MC Samantha Johnson là người trực tiếp bốc thăm. Hỗ trợ điều hành buổi lễ còn có dàn huyền thoại thể thao Mỹ: Tom Brady, Wayne Gretzky, Shaquille O’Neal, Aaron Judge.

Danh ca 67 tuổi Andrea Bocelli mở đầu buổi lễ bằng bản “Nessun Dorma” – bài hát huyền thoại của Italia ’90, giữa sân khấu với tám nghệ sĩ violin và hình ảnh lá cờ Mỹ khổng lồ phía sau.

MC Heidi Klum chào mừng Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, người tự tin tuyên bố: “FIFA là nhà cung cấp hạnh phúc chính thức của nhân loại suốt 100 năm”. Ông mô tả World Cup 2026: “Sẽ là kỳ World Cup vĩ đại nhất lịch sử loài người”.

Sau đó, FIFA trình chiếu video có sự xuất hiện của Kaka và Shakira, tiếp đến Robbie Williams và Nicole Scherzinger trình diễn ca khúc chủ đề World Cup 2026: “Desire”. Tại buổi lễ, Tổng thống Mỹ Donald Trump được trao giải thưởng “Hòa bình FIFA”.